Hydrauskatalyytitovat aineita, jotka lisäävät hydrausreaktioiden nopeutta, joihin liittyy vetyatomien lisääminen molekyyliin. Niitä käytetään yleisesti kemian- ja öljyteollisuudessa tyydyttymättömien hiilivetyjen muuntamiseksi tyydyttyneempiin muotoihin. Yleisiä hydrauskatalyyttejä ovat metallit, kuten nikkeli, palladium ja platina, joita käytetään usein metallinanohiukkasten muodossa, jotka on tuettu kiinteälle kantajamateriaalille. Katalyytin valinta riippuu erityisistä reaktio-olosuhteista, mukaan lukien lämpötila, paine ja mukana olevat lähtöaineet. Katalyyttejä voidaan myös modifioida käyttämällä promoottoreita tai ligandeja niiden aktiivisuuden ja selektiivisyyden hienosäätämiseksi. Lisäksi hydrausreaktiot voidaan suorittaa homogeenisissa tai heterogeenisissä olosuhteissa riippuen katalyytin liukoisuudesta reaktioseokseen.

Hydrausreaktioiden mekanismi on tyypillisesti monivaiheinen prosessi, jossa reagoivat aineet adsorboidaan katalyytin pinnalle, minkä jälkeen reagoivat aineet aktivoidaan sidoksen katkeamisen ja muodostumisen kautta. Varsinainen hydrausreaktio tapahtuu sitten katalyyttipinnalla, mikä johtaa vetyatomien lisäämiseen reagoiviin aineisiin. Tuotteet desorboidaan sitten pinnalta ja katalyyttinen sykli toistuu.

Toinen tärkeä hydrauskatalyyttien käyttökohde on vedyn tuotanto polttoaineena. Tätä kutsutaan veden hydraukseksi, joka sisältää veden elektrolyysin vedyn ja hapen tuottamiseksi. Tässä prosessissa katalyyttejä käytetään helpottamaan reaktiota ja lisäämään sen tehokkuutta. Platinaa käytetään yleisesti tämän reaktion katalyyttinä sen korkean aktiivisuuden ja stabiilisuuden vuoksi.

Viime vuosina on lisääntynyt kiinnostus kehittää kestäviä hydrauskatalyyttejä, jotka perustuvat maaperän runsaisiin ja myrkyttömiin alkuaineisiin, kuten rautaan ja kobolttiin, vähentämään riippuvuutta jalometalleista. Nämä katalyytit valmistetaan tyypillisesti käyttämällä edistyneitä materiaalisynteesitekniikoita, kuten atomikerrospinnoitusta tai pintatekniikkaa.

Kaiken kaikkiaanhydrauskatalyytitniillä on ratkaiseva rooli monissa kemiallisissa ja teollisissa prosesseissa, mikä mahdollistaa useiden orgaanisten yhdisteiden tehokkaan ja selektiivisen muuntamisen. Öljyteollisuuden käytön lisäksi niitä käytetään myös hienokemikaalien, lääkkeiden ja elintarvikelisäaineiden synteesissä. Tehokkaiden ja kestävien hydrauskatalyyttien kehittäminen on nopeasti kehittyvä ala, jolla on monia mielenkiintoisia tutkimusmahdollisuuksia ja sovelluksia laajalla alueella eri toimialoilla.