Aktiivihiili: on eräänlainen ei-polaarinen adsorbentti, jota käytetään enemmän. Yleensä se on pestävä laimealla kloorivetyhapolla, sen jälkeen etanolilla ja pestävä sitten vedellä. 80 ℃:ssa kuivaamisen jälkeen sitä voidaan käyttää pylväskromatografiassa. Rakeinen aktiivihiili on paras valinta pylväskromatografiaan. Jos kyseessä on hienojakoinen aktiivihiilijauhe, on tarpeen lisätä sopiva määrä piimaaa suodatusapuaineena, jotta vältetään liian hidas virtausnopeus.
Aktiivihiili on ei-polaarinen adsorbentti. Sen adsorptio on päinvastainen kuin silikageelin ja alumiinioksidin. Sillä on vahva affiniteetti ei-polaarisiin aineisiin. Sillä on vahvin adsorptiokyky vesiliuoksessa ja heikompi orgaanisissa liuottimissa. Siksi veden eluointikyky on heikoin ja orgaaninen liuotin vahvempi. Kun adsorboitu aine eluoituu aktiivihiilestä, liuottimen polaarisuus pienenee ja liuenneen aineen adsorptiokyky aktiivihiileen pienenee ja eluentin eluointikyky paranee. Vesiliukoisia komponentteja, kuten aminohappoja, sokereita ja glykosideja, eristettiin.